据统计，现代都市人们不爱运动的比例依然居高不下，生活在都市的人们，由于生活节奏越来越快，工作压力越来越重，多数人都懒得去做运动，却又希望有健康的身体以及健康又靓丽的外表。养身、美容已成为都市人所追求的一种生活时尚，而一种新的生活风潮——芳香疗法逐渐成为人们放松神经、舒缓工作压力的好方法。

       目前，芳香疗法在英国、法国、德国、美国、日本和澳大利亚最为盛行，在西欧、东南亚、南亚（特别是印度）及台湾也很普及。在盛行芳香疗法的大部分国家，一般把芳香疗法归于美容行业，对某些疾病只起一定的辅助治疗作用。也有少数国家（如英国、法国和澳洲国家）将芳香疗法归于医疗行业，美容则是芳香疗法的附带功能。可见，芳香疗法在大多数国家里是一种美容护理，在少数国家里则是一种医疗美容。

        芳香疗法的历史

       芳香疗法萌芽于古埃及和古印度，发展于古希腊、古罗马和阿拉伯，成熟于20世纪的法国，随后流行于世界各地。早在5000多年前，古埃及人就开始使用香油香膏了。考古学家在金字塔的挖掘过程中,常发现有压榨或蒸馏植物的器具，还有不少关于化妆品、按摩膏和药物的记载。

       当时，古埃及人已懂得用乳香精油和肉桂精油来减轻肌肉疼痛，用芫荽和蜂蜜调制油膏来治疗疾病。埃及艳后喜欢在沐浴水中加入玫瑰精油、橙花精油和檀香精油，浴后再用肉桂、橙花和蜂蜜调制的精油涂抹全身。为了制作植物香油，曾耗巨资建有“香膏花园”。在古印度，当时的医学就认识到像药草及其提取物和精油这些天然产物可用于调节人体内部的失衡和进行疾病的治疗。如古印度人知道用柠檬香茅退烧和预防传染病（如疟疾），用檀香的香气振作精神和消除疲劳。

       20世纪50年代，法国生物化学家、美容师玛格丽特玛丽研读了许多精油著作，首次将芳香疗法用于美容护肤上，是第一位将芳香疗法与美容护肤结合的人。玛格丽特玛丽出版了《摩利芳香疗法指南》一书。书里详细讲述了精油的保健治疗和美容护肤作用。此外，她还将芳香疗法传到英国。

      20世纪80年代，芳香疗法传入日本，随即在日本出现了采用芳香疗法的美容沙龙，其治疗效果也受到日本医疗机构的关注。与此同时，芳香疗法在美国也盛行起来，在美国市场上可以买到各种品牌的芳疗产品。20世纪80年代末，台湾也引进了芳香疗法，并把它归入美容行业，还规定其从业人员必须取得美容师的资格。可见芳香疗法已在全世界发展成为一种独特的治疗方法，它不但能用美容护肤用的天然物质来治疗（或辅助治疗）疾病，还能以身心的和谐和健康来增加人的愉悦感。

       芳香的新世界

       芳香植物与人类生活紧密相连。最近有许多医学家研究、证明了某些香气可以降低血压。根据研究显示，含有苹果味道的香精油，对降低血压特别有效果，其他的科学家也有下列的实验证明：李子及桃子的味道可以减轻疼痛，茉莉香味及薄荷油可使人不再沮丧，天竺葵精油及佛手柑香精油可以驱除忧虑感，而玫瑰及康乃馨味道则可以恢复体力。

       从留下的很多文献中可以找到许多描述香精油可以使人的身体健康。最明显的证明，就是公元前400年希波克拉底的记载：要获得健康的方法，就是每天用香精油洗澡、按摩。

       如果以为精油只能用在浴缸里泡澡，或是在spa美容室按摩，那你可就大错特错了。事实上，生活无处不熏香，芳香疗法不但能运用在居家生活，在办公室内，同样可以享受精油熏香的乐趣，让你成为名副其实的魅力上班族！

      芳香疗法，就是透过不同的使用方法（吸入法、熏蒸法、沐浴法、按敷法、按摩等），促使精油进入体内发挥效用。精油还可经由鼻子吸入，刺激嗅觉器官，并经由肺部的肺泡，进入周围的毛细血管。

      精油的使用方法很多，在办公室中可选择熏蒸法、吸入法。所谓熏蒸法就是使用熏蒸的工具，包括熏香灯、熏香蜡烛或是最近很流行的水氧机，目的在于辅助精油挥发于空气当中，不但有助提振精神，也有净化空气之效。而吸入法就更简单，简便的吸入法可滴一至三滴的精油在手帕、毛巾上或半杯温开水中，随时吸闻。此外，讲究一点的人还可以利用精油自制香水，随时随地都在精油香氛的保护当中。

      最实用的香精油如下：
      熏衣草(lavendulaangustifolid)
      如果没有其他的精油，每一个家庭至少也应该有一瓶熏衣草精油，因为它在处理烧伤和烫伤非常有效。熏衣草是自然的杀菌、消毒剂，具有抗忧郁、镇定和解毒的功能，可促进康复，预防疤痕，它能刺激身体的免疫系统；熏衣草并不只是能促进循环的物质，它似乎还可缓和病人在伤痛中的惊慌情绪，是一种情绪的舒缓剂，能安抚因受伤所引发的精神不安。

      茶树(melaleucaalternifolia)
      茶树的抗菌作用比石碳酸强过百倍，然而它对人类却不具任何的毒性！它具有抗病毒、抗菌和抗霉菌的特性，我们把它用来治疗念珠菌感染及各式的传染病，例如金钱癣、晒伤、面疱、香港脚、牙疼、脓漏以及其他的毛病。

      薄荷(menthapiperita)
     这是一种绝佳的消化剂，能帮助呼吸系统和循环系统，而且还是消炎、抗菌剂。由于这些特性，薄荷是用来医治下列毛病的最佳精油：消化不良、胀气、口臭、流行性感冒、黏膜发炎、静脉曲张、头痛、偏头痛、皮肤刺激、风湿、牙痛、疲劳。薄荷还能让老鼠、跳蚤和蚂蚁退避三舍呢！

      洋甘菊(anthemisnobilis)
      洋甘菊的精油有好几种，德国洋甘菊最是出类拔萃，由于富含天蓝油泾(azulene)，它美丽的深蓝色，更显出它的特别；罗马洋甘菊也丝毫不逊色，尤其适合用来治疗紧张及失眠。请注意，有种摩洛哥洋甘菊chamomilmaroc不是真的洋甘菊，不能当作药用。

     尤加利(eucalyptusradiate)
     在澳洲的新南韦尔斯州里有座名为“蓝山”的群峰，就因尤加利树脂所分泌出独特的蓝色雾气笼罩了整个山区而得名，尤加利是一种很了不起的油，夏天它能让我们的身体变得凉爽，冬天它能帮助御寒。它有防炎、防腐、抗虫、利尿、止痛和除臭的功效，研究已证明它有抵抗滤过性病毒的特性。它治疗咳嗽和感冒的特效一直为人所称道，治疗膀胱炎、念珠菌、糖尿病和晒伤的效果也是同样的好。

      天竺葵(pelargoniumgraveolens)
     天竺葵能够深入治疗情绪上的问题，并且在处理许多医疗问题时发挥功效；天竺葵即使拿来做药用，闻起来依旧是香气十足。天竺葵让冻疮很快地消退；用于护肤时，我们的皮肤看起来会很有光泽。最重要的是，它能治疗子宫内膜异位，并是下列症状的特效剂：月经问题、糖尿病人放松心情、减轻病痛。

      迷迭香(rosmarinusofficinaislinalol)
      迷迭香能够振奋我们的身心，因此很适合在早上沐浴时使用它。同时能有效调理肌肉的问题，所以在繁忙的一天之后，它将是你在泡澡时的最佳拍档。我们把这个具有消毒功能的精油用来治疗肌肉扭伤、关节炎、风湿、忧郁、疲劳、记忆减退、偏头痛、咳嗽、流行性感冒、糖尿病和其他的毛病。迷迭香是护发、治疗面疱和蜂窝组织炎的良方，能够帮助美容。对运动员、厨师及园丁而言，迷迭香是无价之宝。

       百里香(thymusofficinalislinalol)
       百里香有好多种，有些可以安心地使用在各种情况，有些则不能。抗滤过性病毒、驱虫、抗菌以及利尿都是它的显著功效，但在使用时可要小心，如果用得太多会刺激甲状腺和淋巴系统。在还没被稀释前，千万别把它擦在皮肤上。除非百里香的化学种类是沉香醇百里香，否则绝不能用在孩子的身上。

       艾草（mugwortwormwood）
      艾草中含多种且大量的有益健康成分，其中最重要的就是良质的叶绿素，可发挥净血、杀菌、抑制病毒、促进血液循环和末梢血管扩张、提升免疫功能、排除多余脂肪和毒素、除臭等作用，再搭配富含的多种维生素和矿物质，使艾草在预防心脏病、高血压、气喘、胃肠病以及去除风邪、腰痛、污染恶臭空气等方面，具有独特功效。